Au secours, mon chien est dominant !

Il y a souvent, entre deux chiens, une dynamique où l’un prend régulièrement le dessus sur l’autre — et les mots « dominant » et « soumis » reviennent vite dans la bouche des maîtres. Pourtant, la réalité est bien plus nuancée.

Ce n’est pas parce qu’un chien « s’efface » devant un congénère qu’il fera de même avec tous les autres, ni l’inverse. Ces comportements évoluent aussi beaucoup avec le temps, le contexte et l’individu en face. Plutôt que de parler de dominance, je préfère parler de traits de caractère : chaque chien a les siens, plus ou moins marqués, et ils s’expriment différemment selon la situation et l’interlocuteur canin qu’il a en face de lui.

Prenons l’exemple de ma chienne Kiara. Face à la plupart des chiens, elle se présente avec beaucoup de signaux d’apaisement : elle évite le contact visuel direct, approche en courbe, et peut même aller jusqu’à se coucher au sol en se tournant légèrement sur le dos pour désamorcer toute tension. Mais elle ne fait pas ça avec n’importe quel chien. Face à un chien qui communique mal, qui ignore ses signaux et a tendance à foncer sur elle sans prévenir, elle n’ira surtout pas se coucher au sol : elle tentera d’abord d’apaiser la situation tant que c’est encore possible, puis, si besoin, fuira ou se défendra selon les options qui s’offrent à elle. Dans un cas comme dans l’autre, impossible de la classer une bonne fois pour toutes comme un chien « dominant » ou « soumis » : elle adapte simplement sa réponse à la situation et à celui qui est en face.

Autre exemple révélateur : face à de jeunes chiens encore en plein apprentissage des codes sociaux, qui dépassent parfois les limites et abusent un peu de la patience des chiens plus âgés, elle se montrera moins patiente et imposera un cadre plus strict. Cela ne fait pas d’elle un chien dominant pour autant : c’est une chienne adulte qui pose ses limites face à un jeune qui doit encore apprendre les bonnes manières, un rôle éducatif qu’on retrouve d’ailleurs très souvent entre chiens d’âges différents.

Vous vous posez des questions sur le comportement de votre chien avec ses congénères ? On peut en parler ensemble lors d’un bilan comportemental ou d’une séance individuelle.